1. Tag: Ankunft in Cancún - Ek Balam - Izamal - Mérida

Sie werden vom Reiseleiter abgeholt und dann fahren wir zur faszinierenden Ausgrabungsstätte von Ek Balam. Die Ausgrabungen dort dauern immer noch an. Am eindrücklichsten ist die Akropolis mit einer Basislänge von 160m. Darauf gebaut ist eine massive Pyramide mit sehr gut erhaltenen Fresken und Götterabbildungen aus Stuck. Weiter geht’s zur Stadt der Drei Kulturen Izamal. Wir unternehmen einen Stadtrundgang und besuchen den weitläufigen Franziskaner-Konvent und die Kunsthandwerksgalerie der Mundo Maya Stiftung. Dort bekommen wir einen Einblick in das vielfältige und farbenfrohe Schaffen von verschiedenen mexikanischen Künstlern. Dann unternehmen wir eine gemütliche Fahrt in der Pferdekutsche durch das historische Zentrum Izamals und besteigen die Feuervogel-Pyramide. Von deren oberster Plattform haben wir einen Überblick über die Stadt Izamal und das umliegende Tiefland. Danach werden wir nach Mérida gefahren.

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2. Tag: Mérida

Heute unternehmen wir eine Stadtbesichtigung im kolonialen Zentrum von Merida. Zu den schönsten Gebäuden gehören die riesige Kathedrale, der Bischofssitz, der Palacio Municipal und die Casa de Montejo, das Wohnhaus des Stadtgründers mit dem geschmückten Portal. Überall in der Stadt ist der Einfluss Spaniens und Frankreichs spürbar. So dienten beispielsweise die Champs-Elysees als Vorbild für den Boulevard Paseo de Montejo. Nicht fehlen darf ein Besuch des farbenfrohen Marktes. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Bummeln Sie durch Merida oder nehmen an einer der optionalen Aktivitäten teil (gegen Aufpreis) wie z. B. ein Bootsausflug zu den rosafarbenen Flamingos in Celestún oder eine Exkursion zur "Working Hacienda“ Sotuta de Peon. Hier können Sie miterleben, wie eine Henequen Hacienda in der goldenen Epoche des Sisalbooms funktionierte.

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3. Tag: Mérida - Uxmal - Kakao-Museum – Chichén Itzá

Nach dem Frühstück fahren wir nach Uxmal. Dort tauchen wir in die Geschichte der spätklassischen Maya-Epoche ein. Hier erleben Sie den Puuc-Stil in einer der interessantesten Ruinen der Welt. Der Name Uxmal steht für "die dreimal Erbaute“. Ungefähr 600-950 n.Chr. entstanden, konnte die Bedeutung vieler Bauten bis heute nicht vollständig entschlüsselt werden. Auch hier hat sich die Anlage über verschiedene Bauphasen entwickelt und beeindruckt ihre Besucher mit verzierten Fassaden, riesigen Terrassen und Plätzen, Säulen und Torbögen. Anschließend entdecken wir das außerordentliche Kakao Eco-Museum und lernen mehr über die Bedeutung des Kakaos in der Maya-Kultur, die Kultivierung, den Prozess und die Herstellung des Kakaos. Danach fahren wir weiter nach Chichen Itza.

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4. Tag: Chichén Itzá – Tulum - Bacalar

Heute besichtigen wir die archäologische Zone von Chichen Itza. Die durch den Einfluss der Tolteken aus Zentralmexiko weiterentwickelte Kultur der Maya kommt in Chichén Itzá in ihrem ganzen Glanz zum Ausdruck. Von den vielen verschütteten und vom Urwald überwucherten Bauwerken sind bis heute knapp 30 freigelegt und restauriert worden. Die Frühesten stammen aus der Blütezeit der klassischen Periode um 600 n. Chr., doch die meisten wurden von den Tolteken errichtet bzw. erweitert. Die Stufenpyramide El Castillo ist das beeindruckendste Gebäude mit einer Höhe von 30 Metern. Weiter geht es zum größten Ballspielplatz in Yucatán. "El Caracol“ erinnert an ein Schneckenhaus und wurde bereits 1842 von Frederick Catherwood entdeckt und gezeichnet. Das Observatorium diente den Maya unter anderem zur Beobachtung der Venus und ihrer Umlaufbahn. Nach dieser überaus faszinierenden Besichtigung gönnen wir uns ein erfrischendes Bad in der naheliegenden Cenote. Anschließend fahren wir an die Riviera Maya, wo wir die hoch über der Karibik erbaute Mayastätte von Tulum besuchen. Anders als alle anderen Mayastätten liegt Tulum direkt am Meer. Die bekanntesten Gebäude sind neben dem sogenannten Schloss der "Tempel des Herabsteigenden Gottes“, der "Tempel des Windes“ und der Freskentempel. Danach fahren wir weiter zur Lagune der Sieben Farben in Bacalar, welche das Prädikat Pueblo Magico erhielt.

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5. Tag: Bacalar Bootstour – Chetumal

Willkommen zu einem Bootsabenteuer auf der Laguna Bacalar. Einen ersten Halt machen wir bei der Cenote Cocalitos/Stromatolites, welche 90 Meter tief ist. Stromatolithen sind Vorfahren von Korallen, die auf den Ursprung des Lebens auf dem Planeten zurückgehen. Nächste Station ist der berühmte Piratenkanal, wo das flache und warme Wasser eine unvergessliche Kulisse schafft. Können Sie sich die Kämpfe gegen Piraten vorstellen, die vor fast 400 Jahren versucht haben, das Gebiet zu plündern? Weiter geht es zur Black Cenote/Cenote of the Witch, einem Ort voller Fantasie und Rätsel. Sie ist über 100 Meter tief. Anschließend fahren wir weiter nach Chetumal und besuchen eines der wichtigsten Museen für Maya-Kultur. Dieses Museum fängt die Lebensweise, den Alltag und die architektonische Größe der Maya-Kultur sowie ihr Kalendersystem und ihre Weltanschauung dank künstlerischer Darstellungen und Kulissen und naturnaher Geräusche lebensecht ein.

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6. Tag: Chetumal – San Ignacio

Wir überqueren die Grenze und besuchen die Ausgrabungsstätte Altun Ha in Belize. Es wird vermutet, dass der Name so viel wie "Wasser, das aus Felsen kommt“ bedeutet. Erste Spuren der Besiedelung in Altun Ha lassen sich bis um 1000 vor Christus nachweisen. Die Stätte besteht aus zwei Hauptplätzen und insgesamt 300 Gebäuden, davon mindestens dreizehn Tempel. Der größte Teil der heute sichtbaren Bauten entstand in der sogenannten Klassischen Periode. Die relativ hohe Anzahl von Gebäuden, sowie reiche Grabbeigaben, weisen darauf hin, dass Altun Ha vom Handelsnetzwerk zwischen der Küste und dem Inland profitierte. Anschließend besuchen wir den Belize Zoo. Er wurde im Jahr 1983 gegründet und hatte ursprünglich den Zweck, eingefangenen Wildtieren nach Abschluss einer Serie von Dokumentarfilmen ein Refugium zu bieten. In den Folgejahren erkannte man die Notwendigkeit, der einheimischen Bevölkerung die Tierwelt ihres Landes näherzubringen. Bis heute beherbergt der Belize Zoo nur einheimische Tierarten.

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7. Tag: San Ignacio & Umgebung erkunden

Heute könnt ihr aus folgenden optionalen Aktivitäten (gegen Aufpreis) wählen:

Mayastätte Tikal
Tikal ist die Ruine einer antiken Stadt im Regenwald in Guatemala. Es ist eine der größten archäologischen Stätten und städtischen Zentren der präkolumbianischen Maya-Zivilisation. Die im Departement El Petén gelegene Stätte ist Teil des Tikal-Nationalparks in Guatemala und wurde 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Tikal war die Hauptstadt eines Eroberungsstaates, der zu einem der mächtigsten Königreiche der alten Maya wurde. Die Great Plaza liegt im Kern des Geländes. es wird an der Ost- und Westseite von zwei großen Tempelpyramiden flankiert. Auf der Nordseite grenzt es an die Nordakropolis und im Süden an die Zentralakropolis. In Tikal gibt es Tausende antiker Bauwerke, von denen nur ein Bruchteil ausgegraben wurde. Tempel I ist eine Grabpyramide, die Jasaw Chan K’awil gewidmet ist, der 734 n. Chr. im Bauwerk begraben wurde. Die Pyramide wurde zwischen 740 und 750 fertiggestellt. Der Tempel erhebt sich 47 Meter hoch. Der massive Dachkamm, der den Tempel überragte, war ursprünglich mit einer riesigen Skulptur des thronenden Königs geschmückt, obwohl nur wenig von dieser Dekoration erhalten ist.

Mayastätte Caracol
Caracol befindet sich tief in den Maya Mountains, eine rund 2-3 stündige Fahrt von San Ignacio. Der Name Caracol bedeutet auf Spanisch "Schnecke“, der ursprüngliche Maya-Name war jedoch "Oxhuitza“. Das größte Bauwerk in Caracol ist der Himmelspalast "La Caana“ eine 43 Meter hohe Pyramide. Entdeckt wurde die Stätte 1938 von Rosa Mai (Mahagoni-Holzfäller) Caracol wurde bereits 1200 v. Chr. besiedelt, hatte ihren Höhepunkt aber in der Klassischen Periode 485 bis 889 mit einer geschätzten Einwohnerzahl von mehr als 115.000 Menschen.

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8. Tag: San Ignacio – Belize City - Abreise

Auf dem Weg nach Belize City besuchen wir das Green Iguana Conservation Project. Das Ziel des Projekts ist es, gefährdete Arten zu erhalten und zu pflegen, indem die Öffentlichkeit über die Rolle der grünen Leguane im Ökosystem aufgeklärt wird. Die Besucher haben die Möglichkeit, sich den Reptilien zu nähern und viel Wissenswertes über den Inkubations-, Schlupf-, Aufzucht- und Freisetzungsprozess zu erfahren. Anschließend besichtigten wir die Mayastätte Xunantunich, ehemals bedeutender Zeremonialort bis sie irgendwann im 10. Jahrhundert einstürzte. Xunantunichs Prunkstück ist die hochaufragende Pyramide "El Castillo" (40 Meter), die lange als höchstes Bauwerk Belizes angesehen wurde, bevor Caracols La Caana vermessen wurde. Um sechs Plazas gruppieren sich insgesamt über 25 Tempel und Palastbauten. Bemerkenswert sind an der Pyramide rekonstruierte Stuckfries auf der Ostseite und die neue Friesreplik auf der Westseite. Im Juli 2016 fanden Forscher eine etwa zehn Quadratmeter große Grabkammer, die den Leichnam eines 20 bis 30 Jahre alten Mannes und zahlreiche Grabbeigaben enthält. Anschließend fahren wir nach Belize City. Dort verabschieden wir uns von unserem Reiseleiter und den anderen Reisenden und treten unsere Heim- oder Weiterreise an.

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